Chủ Nhật thứ 18 Thường Niên – Ngày 2 Tháng 8 Năm 2020
Phó tế: David Powers
Bài đọc:
Isaia 55: 1-3
Thánh Vịnh 145: 8-9, 15-18
Roma 8:35, 37-39
Mátthêu 14: 13-21
Điều gì sẽ tách chúng ta ra khỏi tình yêu của Chúa Kitô?
Tôi đã từng sống ở Bắc Virginia trước khi đến Giáo phận Charlotte bốn năm trước. Tôi đã làm việc tại Trại giam Stafford ở Quận Stafford, Virginia, trong mười sáu năm. Trại giam Stafford là một cơ sở nhà nước giam giữ các tù nhân trong chương trình cải tạo, giúp khắc phục hành vi trong 24 tuần (thay vì họ sẽ đến một nhà tù dài hạn của nhà nước), khi thời gian giam giữ của họ hoàn thành, các tù nhân được phép trở lại cộng đồng của họ. Mỗi tuần, tôi tổ chức một buổi cầu nguyện và một cuộc thảo luận Kinh thánh theo định hướng Công Giáo cho bất kỳ tù nhân nào muốn tham dự. Tôi sử dụng các bài đọc Kinh thánh từ phụng vụ Chúa nhật làm cơ sở cho các cuộc thảo luận của chúng tôi. Nhiều tù nhân đến buổi phụng vụ Công giáo là người Tin lành hoặc người Công giáo sa ngã và có những vấn đề hoặc quan niệm sai lầm về Hội Thánh Công giáo của chúng ta và những gì Giáo Hội truyền dạy. Tôi điềm tĩnh giải thích đức tin của chúng ta cho họ và trả lời những câu hỏi của họ, và hầu hết họ tham dự hàng tuần trong suốt thời gian họ bị giam giữ. Trọng tâm chính của tôi là cho họ thấy rằng có một Thiên Chúa tốt lành, yêu thương và tha thứ, Đấng chăm lo họ và chăm lo cho hạnh phúc của họ. Hầu hết đều không tin rằng họ xứng đáng với tình yêu và lòng thương xót của Chúa khi họ thuộc về những gia đình tan vỡ và thường xuyên ngược đãi họ.
Tôi đã cố gắng làm cho Kinh thánh trở nên sống động để giúp họ áp dụng các sứ điệp vào cuộc sống hàng ngày của họ và dạy cho họ về phẩm giá mà tất cả họ sở hữu. Một tù nhân (tên Brian), sau khi kết thúc một trong các buổi phụng vụ cầu nguyện và thảo luận Kinh thánh Công giáo hàng tuần của chúng tôi, nói với tôi rằng anh ta được truyền cảm hứng bởi những gì Kinh thánh nói về tình yêu mà Chúa Giêsu dành cho tất cả – ngay cả những người bị giam giữ. Anh ấy nói với tôi rằng buổi phụng vụ hàng tuần rất có giá trị với anh ấy và anh ấy không chắc anh ấy có thực hiện được chương trình cải tạo mà không có buổi phụng vụ đó. Những người khác nói với tôi rằng Brian thường hướng dẫn họ trong các buổi chia sẻ Kinh thánh vào các thời điểm khác trong tuần. Brian nói chuyện với tôi vào đêm cuối cùng trước khi anh ấy chuẩn bị về nhà, anh ấy nói sẽ không bao giờ quên Chúa đã đến với anh ấy cách sống động như thế nào khi anh tham gia các buổi phụng vụ Công giáo. Brian có một công việc đang chờ đợi anh ấy một khi anh ấy ra khỏi tù và anh ấy sẽ sử dụng cơ hội của mình để sống một cuộc sống tốt hơn trong cộng đồng của mình. Hai tuần sau khi ra tù, Brian đã bị chết trong một tai nạn thương tâm.
Trong bài đọc thứ hai của chúng ta hôm nay, chúng ta nghe nói rằng không có gì có thể tách chúng ta ra khỏi tình yêu của Chúa. Thánh Phaolô dạy chúng ta rằng, bất kể chúng ta là ai hay chúng ta đã làm gì, tình yêu của Chúa có thể chinh phục tất cả. Tình yêu của Chúa vượt qua tất cả những thứ khác mà chúng ta có thể gặp trong cuộc sống. Những ví dụ của Thánh Phaolô là không có gì trong thế giới tâm linh, thế giới vật chất, cũng không phải thời gian hoặc không gian, không có gì có thể tách rời chúng ta khỏi Cha yêu thương của chúng ta. Có một sự ăn khớp với điều này được thể hiện rõ trong các bài viết khác của Thánh Phaolô và trong các sứ điệp của Tin Mừng. Tội lỗi là điều duy nhất cắt đứt chúng ta khỏi Thiên Chúa và ân sủng của Người trong cuộc sống của chúng ta. Tình yêu của Thiên Chúa chắc chắn là bao bọc tất cả và chữa lành tất cả, nhưng chúng ta phải thực hiện bước đầu tiên để xin tha thứ về tội lỗi của mình và xưng thú tội lỗi trong Bí tích Hòa giải. Thiên Chúa sẽ không bao giờ xâm phạm ý chí tự do của chúng ta nếu chúng ta muốn từ chối Ngài bằng tội lỗi của chúng ta, nhưng Ngài vẫn luôn yêu thương chúng ta và ban cho chúng ta Bánh Sự sống của Ngài để chống đỡ chúng ta vượt qua những thử thách và khổ cực trên trần đời.
Trong Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu đã thương xót đám đông và Người nuôi sống năm ngàn người. Phép lạ này kết hợp giữa tự nhiên với siêu nhiên báo trước việc chúng ta đón nhận Chúa Giêsu trong Bí tích Thánh Thể. Ngài cầm lấy bánh, chúc phúc cho nó, bẻ các ổ bánh ra và đưa cho các Tông đồ để họ trao cho mọi người. Chúng ta lưu ý rằng Ngài không tự mình trao bánh cho mọi người, nhưng Ngài sử dụng các Tông đồ, là các thừa tác viên được phong chức đầu tiên của Giáo hội, để phân phát bánh cho đám đông. Cũng giống như trong Thánh lễ, linh mục chủ tế, hành động in persona Christi[1], sẽ lấy lễ vật là bánh dâng hiến, bẻ ra và rước lấy cùng với Máu châu báu, và sau đó đưa những bánh thánh nhỏ hơn cho các thừa tác viên giúp phân phát cho các tín hữu. Chúa Giêsu nuôi sống tất cả chúng ta thông qua hành động của các linh mục của chúng ta. Bánh Sự Sống này, đã được bẻ ra cho tất cả chúng ta, sẽ giúp chúng ta thoát khỏi tội lỗi và sự chết, và giữ chúng ta trong tình yêu của Thiên Chúa. Ân huệ tình yêu cho không mà Thiên Chúa ban cho chúng ta sẽ duy trì chúng ta trong suốt cuộc đời, giữ chúng ta trong ân sủng của Ngài và giúp chúng ta trong những lúc cần thiết hoặc cám dỗ, hoặc xung đột, hoặc trong những lúc tuyệt vọng tiềm ẩn – nói cách khác, khi thời gian khó khăn đến với chúng ta, tình yêu của Thiên Chúa sẽ giúp chúng ta vượt qua.
Giống như Brian, trước đây đã để cuộc đời tội ác của mình chặn đứng giữa anh ta và Chúa Giêsu; sau đó đã giao cuộc sống của mình cho Chúa Giêsu trong thời gian bị giam giữ; Brian không chỉ có thể vượt qua được khoảng thời gian trong tù, mà còn làm lợi được từ khoảng thời gian mà anh ta được ban cho bằng cách giúp những người khác trong nhà tù nhìn thấy Chúa Kitô trong một ánh sáng mới. Việc anh ta sẵn sàng từ bỏ xem TV, chơi bi-a, hay than vãn về sự bất hạnh bị giam nhốt của mình, để dẫn dắt các cuộc thảo luận Kinh Thánh và các buổi cầu nguyện cho những người khác trong tù, đã sinh ra nhiều kết quả nơi những tù nhân còn lại. Sau khi anh ta chết, những người mà anh ta đã chia sẻ Lời Chúa vẫn ở sau song sắt nhưng họ đặt câu hỏi “tại sao như vậy?” và họ đã hiểu ra rằng đối với Brian, cuộc hành trình về nhà Cha bắt đầu trên trái đất trong Trại giam Stafford, và bằng cái chết của mình, Brian trở nên rất gần với Chúa, ngay cả khi anh phải trải qua một khoảng thời gian nào đó trong Luyện ngục. Điều này đem lại cho những tù nhân và cho tất cả chúng ta niềm hy vọng rằng yêu Chúa và phục vụ Chúa trong cuộc sống này không bao giờ là lãng phí thời gian, và ăn năn thay đổi cuộc sống của chính chúng ta không bao giờ là quá muộn. Cũng vậy, người Công giáo chúng ta nên cố gắng đón nhận Chúa Giêsu trong Bí tích Thánh Thể càng nhiều càng tốt, để củng cố chúng ta trong cuộc hành trình cuộc đời bởi vì chúng ta không bao giờ biết khi nào chúng ta sẽ được gọi về nhà để nghỉ ngơi trong Thiên Chúa. Điều gì sẽ tách chúng ta ra khỏi tình yêu của Chúa Kitô? Không có gì có thể tách chúng ta khỏi tình yêu của Chúa Kitô trừ khi chính chúng ta cho phép điều đó bằng cách chọn tội lỗi của chúng ta thay vì chọn Ngài. Chúng ta hãy quyết tâm luôn luôn ở lại trong tình yêu của Chúa Giêsu, và không bao giờ xa cách Người và chúng ta xin Chúa Cha gửi Thánh Thần của Ngài đến hướng dẫn chúng ta vượt qua bất cứ điều gì xảy ra cho chúng ta trong cuộc sống này.
https://www.hprweb.com/2020/07/homilies-for-august-2020/
Phêrô Phạm Văn Trung chuyển ngữ.
[1] ND: nhân danh Chúa Kitô, là chính Chúa Kitô.
