Sau nhiều năm tháng đợi chờ và nỗ lực tập luyện, chiều hôm nay 16 ứng sinh khóa VIII đã được Đức Cha Phêrô Giám mục Giáo Phận trao cho chiếc “áo chùng thâm” trong nghi lễ được cử hành vào Giờ Kinh Chiều Chúa Nhật tại nhà nguyện Chủng Viện Minh Hòa.

Dựa vào đoạn thánh thư Philipphê 3,8-14 công bố trong phần Lời Chúa, Đức Cha đã nhắn nhủ cộng đoàn, cách riêng các thầy sắp nhận lãnh chiếc áo dòng : “Tư tưởng chính của Thánh Tông Đồ ngỏ với cộng đoàn tín hữu Philipphê là việc được biết Đức Kitô. Những ai quen thuộc với ngôn từ của Thánh Kinh sẽ nhận ra ý nghĩa thật sâu xa và phong phú của việc này : “biết” hay “nhận biết” nói lên mối quan hệ mật thiết, không chỉ trên bình diện kiến thức, nhưng còn trên bình diện tâm hồn. Cứ đọc lại câu chuyện Truyền Tin khi Sứ thần Gabriel đến với Đức Maria nói lên ý định của Thiên Chúa cho người trinh nữ làng Nadarét, thì Đức Mẹ đã chân thành giãi bày với sứ thần làm sao có thể thụ thai và sinh hạ Con Thiên Chúa vì tôi không biết đến người nam…

Ở đây thánh Phaolô nói đến mối lợi tuyệt vời là được biết Đức Kitô, nghĩa là gắn bó cả cuộc đời với Người. Chúng ta biết cuộc đời của chàng thanh niên Saul từ khi còn là học trò của thầy Gamaliel, nhiệt thành với lề luật và đạo của cha ông đến độ bôn ba lùng bắt các kitô hữu… ; nhưng qua biến cố trên đường đi Đamát, bị Đức Kitô bắt lấy, kêu gọi và biến đổi, con người cũ ấy đã trở thành Phaolô chân thành và hăng say rao giảng Đức Kitô bị đóng đinh là điều người Do thái coi là ô nhục và chuyện điên rồ với dân ngoại (x. 1Cr 1,23). Biết Đức Kitô, Phaolô chấp nhận mất tất cả vì Người. Luôn ý thức thân phận tội lỗi nơi bản thân, nhưng cũng tin tưởng và cậy dựa vào quyền năng Thiên Chúa, Thánh Tông Đồ tuyên xưng tôi đang cố gắng chạy tới bởi chính tôi đã được Đức Kitô chiếm đoạt… Tôi chỉ chú ý một điều là quên đi chặng đường đã qua để lao mình về phía trước…

Anh em sắp mặc lấy chiếc áo soutane – màu đen hay màu trắng, không sao, – nhưng đây là chiếc áo nói lên con người mới của anh em, tư cách mới của anh em là môn đệ của Đức Kitô, là mặc lấy Đức Kitô (Rm 13,14). Có thể chiếc áo dòng đôi lúc làm cho anh em vướng bận, nhưng khi mặc áo dòng là anh em đã chấp nhận đi vào con đường thập giá, con đường từ bỏ để ngày càng nên đồng hình đồng dạng với Đức Kitô trong sự chết và phục sinh (Pl 3,10t). Nhiều người đạo đức đã hôn lên chiếc áo dòng mỗi khi mặc lấy…” vì khi ấy người môn đệ Đức Kitô đang biểu lộ niềm vui vì được biết Đức Kitô, mặc lấy Đức Kitô và làm chứng cho Người trong đời sống hằng ngày.

Nghi thức mặc áo soutane bắt đầu với việc 16 ứng sinh trong trang phục của những chàng trai tiến đến trước Giám mục và một người thay cho cả khóa đã thưa lên với Đức Cha chủ sự về “ước muốn được nói lên quyết tâm bước theo Chúa cách dứt khoát hơn, để dấn thân thêm nữa trong việc tu luyện bản thân trở thành người môn đệ Chúa qua nếp sống tu trì”. Đức Cha đã đón nhận và cầu chúc : “Xin Thiên Chúa từ bi ban ơn phù giúp các con và xin Chúa Kitô, Vị Thầy chí thánh, cùng với Chúa Thánh Thần ban ơn soi sáng cho các con”. Làm phép những chiếc áo dòng mới, Đức Cha đã cầu nguyện : “chúng con nài xin Chúa đoái nhìn các tôi tớ Chúa đây và thương chúc + phúc cho tu phục này, để khi các tôi tớ Chúa mặc lấy với lòng đạo đức, thì họ cũng biết nỗ lực biến đổi mình nên hình ảnh của Đức Kitô Con Chúa là Đấng hằng sống và hiển trị muôn đời”.

Các thầy đã được chính Đức Cha trao cho chiếc áo dòng, để từ nay trong sinh hoạt đạo đức hằng ngày đây là y phục dành cho các thầy. Xin được chia vui và cầu chúc các thầy mới vững bước trên con đường theo Chúa.

Đây cũng là dịp để chia sẻ đôi nét về chương trình đào tạo của Chủng Viện trong hiện tại. Vì không còn điều kiện để Tiểu Chủng Viện tiếp tục, nên trong thời gian học phổ thông, gia đình và giáo xứ đóng vai trò chính trong việc vun trồng ơn gọi. Khi đã tốt nghiệp phổ thông, các bạn trẻ được giới thiệu với chủng viện để tìm hiểu đang khi các em tiếp tục theo học đại học hoặc cao đẳng tại Đàlạt ; trong giai đoạn tìm hiểu này, hàng tuần các em có dịp quy tụ để làm quen với môi trường chủng viện. Bước tiếp theo được gọi là ứng sinh khi các em đã kết thúc khóa học tại đại học, vào năm lẻ, chủng viện mở cửa đón tiếp và trực tiếp đào tạo trong hai năm : ban sáng lao động, ban chiều dành cho việc học Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo. Sau hai năm đào tạo này, tập sống đời sống huynh đệ, yêu thương và phục vụ, được rèn luyện về đời sống thiêng liêng, nhân bản và tinh thần tông đồ, nghĩa là được đào luyện theo đúng ý muốn của Hội Thánh, các ứng sinh được mặc áo dòng và cử đi giúp xứ. Từ đầu thập niên 90 đến nay đã có 8 khóa được đào tạo, mỗi khóa có tên thánh tử đạo Việt Nam làm bổn mạng : khóa I Tôma Thiện (1993), khóa II Emmanuel Lê Văn Phụng (1995), khóa III Philipphê Phan Văn Minh (1997), khóa IV Phaolô Lê Bảo Tịnh (1999), khóa V Anrê Phú Yên(2001), khóa VI Phêrô Khanh (2003), khóa VII Micae Nguyễn Huy Mỹ (2005) và khóa VIII Anrê Nguyễn Kim Thông.

Kết thúc thời gian giúp xứ chính thức, các thầy được đề cử theo học Đại Chủng Viện Thánh Giuse tại Thành phố Hồ Chí Minh trong 6 năm, hoặc tiếp tục được học cơ bản tại Giáo Phận và giúp xứ, hoặc được giới thiệu học lớp bổ túc 2 năm tại Đại Chủng Viện Sao Biển, Nha Trang. Trong năm 2007, Chủng viện vừa gửi 22 thầy học lớp bổ túc tại Nha Trang và tháng 11 sắp tới có 17 thầy được theo học Đại Chủng Viện Thánh Giuse tại cơ sở II, Giáo phận Xuân Lộc. Xin dâng lời tạ ơn Chúa về công cuộc đào tạo cần thiết này.