“Vợ ngươi sẽ sinh hạ cho ngươi một con trai, và ngươi sẽ gọi tên con trẻ là Gioan”.

Bài Ðọc I: Gr 1, 4-10

“Trước khi tạo thành ngươi trong lòng mẹ, Ta đã biết ngươi”.

Trích sách Tiên tri Giêrêmia.

Có lời Chúa phán cùng tôi rằng: “Trước khi tạo thành ngươi trong lòng mẹ, Ta đã biết ngươi, và trước khi ngươi ra khỏi lòng mẹ, Ta đã hiến thánh ngươi, Ta đã đặt ngươi làm tiên tri cho các dân tộc”. Và tôi đã thưa lại: “A, a, a, lạy Chúa là Thiên Chúa, con đâu có biết ăn nói, vì con còn con nít”.

Nhưng Chúa phán cùng tôi rằng: “Ngươi đừng nói: “Con là con nít”, vì ngươi sẽ đi đến với những kẻ Ta sẽ sai ngươi đi, ngươi sẽ nói mọi điều Ta sẽ truyền dạy ngươi nói. Ngươi đừng sợ họ, vì Ta sẽ ở với ngươi để bảo vệ ngươi”. Chúa phán như thế.

Và Chúa giơ tay sờ miệng tôi mà nói với tôi rằng: “Ðây Ta đặt lời Ta vào miệng ngươi. Ðây hôm nay Ta ban quyền cho ngươi trên các dân tộc và trên các vương quốc, để ngươi lật đổ và đập phá, phân tán và tiêu diệt, xây dựng và vun trồng”.

Ðáp Ca: Tv 70, 1-2. 3-4a. 5-6ab. 15 và 17

Ðáp: Từ trong thai mẫu, Chúa là Ðấng bảo vệ con (c. 6b).

Xướng: Lạy Chúa, con tìm đến nương nhờ Ngài, xin đừng để con tủi hổ muôn đời. Theo đức công minh Chúa, xin cứu nguy và giải thoát con; xin ghé tai về bên con và giải cứu.

Xướng: Xin trở nên thạch động để con dung thân, và chiến lũy vững bền hầu cứu độ con: vì Chúa là Ðá tảng, là chiến luỹ của con. Lạy Chúa con, xin cứu con khỏi tay đứa ác.

Xướng: Bởi Ngài là Ðấng con mong đợi, thân lạy Chúa; lạy Chúa, Ngài là hy vọng của con từ hồi thanh xuân. Ngay từ trong bụng mẹ, con đã nép mình vào Chúa; từ trong thai mẫu con, Chúa là Ðấng bảo vệ con; con đã luôn luôn trông cậy vào Chúa.

Xướng: Miệng con sẽ loan truyền sự Chúa công minh, và suốt ngày kể ra ơn Ngài giúp đỡ, thực con không sao mà kể cho cùng. Lạy Chúa, Chúa đã dạy con từ hồi niên thiếu, và tới bây giờ con còn kể những sự lạ của Ngài.

Bài Ðọc II: 1 Pr 1, 8-12

“Chính ơn cứu rỗi này là đối tượng các tiên tri đã nghiên cứu và tìm hiểu”.

Trích thư thứ nhất của Thánh Phêrô Tông đồ.

Anh em thân mến, anh em yêu mến Chúa Giêsu Kitô, dù không thấy Người, và anh em tin Ngài, dù bây giờ anh em cũng không thấy Người, bởi anh em tin, anh em sẽ được vui mừng vinh quang khôn tả, vì chắc rằng anh em đạt tới cứu cánh của đức tin là phần rỗi linh hồn.

Chính ơn cứu rỗi này là đối tượng các tiên tri đã nghiên cứu và tìm hiểu, khi các ngài tiên báo về ân sủng dành cho anh em: các ngài đã tìm xem coi trong thời gian nào, hoặc hoàn cảnh nào Thần Trí của Ðức Kitô chỉ cho các ngài biết phải tiên báo những khổ nạn và những vinh quang kế tiếp dành cho Ðức Kitô. Các ngài được mạc khải cho biết rằng các ngài không phải phục vụ chính mình, mà là cho anh em, trong những gì đã được loan truyền cho anh em hiện nay, do những kẻ rao giảng Tin Mừng với sự trợ giúp của Thánh Thần từ trời được sai xuống, Ðấng mà các thiên thần cũng ước ao nghiêng mình chiêm bái.

Alleluia: Ga 1, 7; Lc 1, 17

Alleluia, alleluia! – Ông đến để chứng minh về sự sáng; để chuẩn bị cho Chúa một dân tộc hoàn hảo. – Alleluia.

Tin Mừng: Lc 1, 5-17

“Vợ ngươi sẽ sinh hạ cho ngươi một con trai, và ngươi sẽ gọi tên con trẻ là Gioan”.

Tin Mừng Chúa Giêsu Kitô theo Thánh Luca.

Vào thời Hêrôđê làm vua xứ Giuđêa, có một tư tế tên là Dacaria, thuộc phiên ban Abia, và vợ ông bởi dòng dõi Aaron, tên là Elisabéth. Cả hai là người công chính trước mặt Thiên Chúa, ăn ở theo mọi giới răn và lề luật của Chúa, không ai trách được điều gì. Nhưng họ lại không con, vì Elisabéth son sẻ, và cả hai đã đến tuổi già.

Xảy ra khi Dacaria chu toàn chức vụ tư tế trước mặt Thiên Chúa, theo lượt của phiên mình như tục lệ hàng tư tế, ông bắt thăm và trúng việc vào cung thánh Chúa mà dâng hương, đang lúc toàn thể đám đông dân chúng cầu nguyện bên ngoài, trong giờ dâng hương. Bấy giờ thiên thần Chúa hiện ra cùng ông, đứng bên phải hương án. Dacaria thấy vậy thì hoảng hốt, sự kinh hoàng đột nhập vào ông.

Nhưng thiên thần nói với ông rằng: “Dacaria, đừng sợ, vì lời ngươi cầu nguyện đã được nhậm rồi. Elisabéth vợ ngươi sẽ sinh hạ cho ngươi một con trai, và ngươi sẽ gọi tên con trẻ là Gioan. Ngươi sẽ được vui mừng hân hoan, và nhiều người cũng sẽ vui mừng, vì việc con trẻ sinh ra. Vì trẻ này sẽ nên cao trọng trước mặt Chúa, sẽ không uống rượu và thức có men; sẽ được tràn đầy Thánh Thần ngay từ lòng mẹ, sẽ đem nhiều con cái Israel trở về cùng Chúa là Thiên Chúa. Trẻ này sẽ đi trước Người, trong thần trí và quyền lực của Êlia, để đổi lòng dạ cha ông về với con cháu, kẻ ngỗ nghịch về lại với lương tri của những người công chính, dọn cho Chúa một đoàn dân chuẩn bị sẵn sàng”.

SUY NIỆM

A/ 5 phút với Lời Chúa

B/ Lm. Phaolô Vũ Đức Vượng

Con người là một sinh vật hiện diện trên thế giới này, được đánh dấu bằng biến cố ra chào đời, trình diện trước tha nhân và trước thế giới.

Gioan cũng không thoát khỏi định mệnh này. Tuy nhiên ông lại rất khác với chúng ta, bởi vì khởi điểm của lịch sử Gioan đã được khai mào bằng những điềm thiêng, khác xa với sự xuất hiện của người đời. Cuộc đời của ông là lịch sử của một con người luôn sống dưới bàn tay của Thiên Chúa. Như Tin Mừng hôm nay nói:

“Vì quả thật bàn tay của Chúa đã ở với ông.”

Có lẽ cuộc đời của Gioan đang xuất hiện trong tâm trí mỗi người chúng ta với những hình ảnh khác nhau, tùy theo hoàn cảnh sống của mỗi người. Nhưng hôm nay chúng ta chỉ muốn dừng lại ở ý nghĩa của một câu hỏi, câu hỏi của những người đến chia vui với gia đình Giacaria:

“Con trẻ này rồi sẽ nên thế nào?”

Gioan quả thực là một biến cố đã gây thắc mắc cho nhiều người. Không những cuộc đời rao giảng công khai của ông sau này đã gây ra mối bận tâm cho chính quyền, khiến họ phải sai người tới điều tra, mà chính hôm nay, ngày chào đời của Gioan cũng đã là một vấn đề gây thắc mắc cho bà con xóm giềng: “Con trẻ này rồi sẽ nên thế nào?”

Câu hỏi này mở rộng về tương lai của cuộc đời Gioan chứ không cho phép ta chỉ luẩn quẩn trong biến cố ra đời của ông, một biến cố có vẻ kỳ lạ trước mắt mọi người. Câu hỏi này bắt chúng ta phải tra vấn từ cuộc sống trưởng thành của ông với những gì ông đã làm, đã sống và đã nói.

Và trong chiều dài của thời gian ông sống, chúng ta đã thấy gì? Khởi đầu, Gioan đã chọn lựa sa mạc, biểu tượng của cô đơn, biểu tượng của thanh luyện, biểu tượng của gặp gỡ, biểu tượng cho thinh lặng trước cõi mênh mông của trời đất. Tuy nhiên Gioan không dừng lại trong cảnh chết chóc của sa mạc, nhưng ông đã là một con người của hành trình, một con người luôn bước đi và bước đến với kẻ khác. Ông đã bước đi trên mọi nẻo đường để rao giảng sám hối.

Đồng thời Gioan không câm lặng trước sự tĩnh mịch của sa mạc, nhưng ông đã hô lên, và cả cuộc đời của ông là một tiếng hô lớn.

“TIẾNG HÔ”, đó chính là câu giải đáp cho tất cả những thắc mắc, những nghi vấn về ông:

-Tôi không phải là Đức Kitô.

-Tôi không phải là Êlia.

-Tôi không phải là tiên tri.

Nhưng Gioan đã tự xưng:

-“Tôi chỉ là Tiếng Hô”.

Gioan đã hiện hữu như một tiếng hô để lay động, để thức tỉnh mọi người, bắt mọi người phải chú ý để chuẩn bị đón nghe một sứ điệp. Tiếng hô của Gioan đã xoáy vào cân não của Hêrôđê và mẹ con Hêrôđiađê khiến Gioan phải lấy chính mạng sống mà làm chứng cho tiếng hô. Tiếng hô khẩn trương và cấp bách của Gioan đã làm cho nhiều người phải ngỡ ngàng băn khoăn và đặt họ phải đối diện với cuộc sống quá khứ để rồi đặt lại vấn đề cho tương lai và cuối cùng dẫn họ tới bờ sông Giorđan để chịu phép rửa sám hối.

Gioan là tiếng hô, danh hiệu này đã hé mở ngay trong ngày sinh nhật của Gioan hôm nay. Nếu Gioan sống câm lặng thì có lẽ miệng Giacaria đã không mở ra, nhưng sở dĩ lưỡi ông đã mở ra vì hôm nay “Tiếng Hô” đã chào đời.

Cuộc đời của Gioan vừa cô đơn vừa không cô đơn. Cô đơn trong lựa chọn, trong tự do, trong sa mạc, nhưng lại không cô đơn trong tháp ngà, trong bãi tha ma câm lặng. Ngày hôm nay con đường trung thực của chúng ta cũng phải vừa là cuộc đời thầm lặng của kinh nguyện, qua những giây phút vào sa mạc với Chúa vừa là tiếng hô lớn để thức tỉnh mọi người khỏi giấc ngủ triền miên.

Cuộc sống làm chứng cho Tin mừng luôn là lời mời gọi cho những ai đang bước theo Đức Giêsu, họ là những chứng nhân bằng lời và bằng việc làm. Con người ngày hôm nay vẫn luôn khao khát có những vị Tông đồ như Gioan Tiền Hô, sống thanh bần và chết trong vinh quang.

C/ Emmanuel Nguyễn Thanh Hiền, OSB

BƯỚC VÀO ĐƯỜNG CỨU ĐỘ 

Qua Lời Tổng Nguyện của Lễ Thánh Gioan Tẩy Giả hôm nay, các nhà phụng vụ muốn chúng ta ý thức rằng: Chúa đã sai thánh Gioan Tẩy Giả đến chuẩn bị cho Dân Chúa sẵn sàng đón Đức Kitô. Xin Chúa rộng ban cho chúng ta được đầy tràn niềm vui của Thánh Thần, và xin Chúa hướng dẫn chúng ta bước vào con đường cứu độ và bình an. Hội Thánh hân hoan mừng ngày thánh Gioan Tẩy Giả chào đời. Sứ mạng của người là “làm chứng cho ánh sáng”, đang đến khai mạc thời đại mới: đó là Đức Giêsu Kitô. Khi đề cập đến vai trò có một không hai của vị tiền hô, chính Đức Giêsu đã nói: “Trong số phàm nhân đã lọt lòng mẹ, chưa từng có ai cao trọng hơn ông Gioan Tẩy Giả.”

Bước vào con đường cứu độ là bước vào ơn cứu độ, mà Chúa đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta qua các ngôn sứ, như trong bài đọc một của giờ Kinh Sách, ông Giêrêmia đã được chọn làm ngôn sứ: Trước khi cho ngươi thành hình trong dạ mẹ, Ta đã biết ngươi; trước khi ngươi lọt lòng mẹ, Ta đã thánh hóa ngươi, Ta đặt ngươi làm ngôn sứ cho chư dân. Đây Ta đặt lời Ta vào miệng ngươi. Hôm nay Ta đặt ngươi đứng đầu các dân các nước.

Bước vào con đường cứu độ là bước vào ơn cứu độ, mà Chúa đã sai ông Gioan đi trước, mở lối cho Người, và bảo cho Dân Chúa biết: Người sẽ cứu độ là tha cho họ hết mọi tội khiên, như trong bài đọc hai của giờ Kinh Sách, thánh Autinh nói: Ông Dacaria bị câm, không nói được cho đến khi Gioan, vị tiền hô của Chúa chào đời, nhờ đó, ông lại nói được. Sự im lặng của ông Dacaria có nghĩa gì, nếu không phải là lời ngôn sứ tạm ngưng, tức là bị che giấu và đóng lại cho tới khi Đức Kitô đến rao giảng? Khi ông Gioan đến, thì lời ngôn sứ được mở ra, và khi Đấng được tiên báo đến, thì lời ngôn sứ trở nên rõ ràng. 

Bước vào con đường cứu độ là bước vào ơn cứu độ, mà Chúa đã chọn ông Isaia, khi ông còn trong lòng mẹ, và đặt ông làm ánh sáng muôn dân, như trong bài đọc một của Thánh Lễ, ngôn sứ Isaia nói: Ta đặt ngươi làm ánh sáng muôn dân, để ngươi đem ơn cứu độ của Ta đến tận cùng cõi đất. Trong bài đọc hai của Thánh Lễ, sách Công Vụ Tông Đồ cũng cho thấy: Theo lời hứa, Thiên Chúa đã đưa đến cho Ítraen một Đấng Cứu Độ là Đức Giêsu. Để dọn đường cho Đức Giêsu, ông Gioan đã rao giảng kêu gọi toàn dân Ítraen chịu phép rửa tỏ lòng sám hối. 

Bước vào con đường cứu độ là bước vào ơn cứu độ, mà Chúa đã dành sẵn cho mỗi người chúng ta, trước cả khi, chúng ta thành hình trong dạ mẹ, như trong bài Đáp Ca, Thánh Vịnh 138, vịnh gia đã cho thấy: Tạ ơn Chúa đã dựng nên con cách lạ lùng. Tạng phủ con, chính Ngài đã cấu tạo, dệt tấm hình hài trong dạ mẫu thân con. Hồn con đây biết rõ mười mươi. Xương cốt con, Ngài không lạ lẫm gì, khi con được thành hình trong nơi bí ẩn, được thêu dệt trong lòng đất thẳm sâu.

Câu Tung Hô Tin Mừng, mà các nhà phụng vụ đã chọn cho ngày lễ hôm nay là: Hài Nhi hỡi, con sẽ mang tước hiệu là ngôn sứ của Đấng Tối Cao: con sẽ đi trước Chúa, mở lối cho Người. Trong bài Tin Mừng, thánh Luca tường thuật lại: Ông Dacaria xin một tấm bảng nhỏ và viết: Tên cháu là Gioan. Ông Gioan xuất hiện như ranh giới giữa hai giao ước: Cựu Ước và Tân Ước. Ông đại diện cho thời đại cũ, khi được sinh ra bởi hai ông bà già; ông đại diện cho thời đại mới, khi được gọi là ngôn sứ ngay từ trong lòng mẹ. Chúa đã sai thánh Gioan Tẩy Giả đến chuẩn bị cho Dân Chúa sẵn sàng đón Đức Kitô, ước gì chúng ta biết ngoan ngùy, để Chúa hướng dẫn chúng ta bước vào con đường cứu độ của Chúa. Ước gì chúng ta cũng biết hoàn thành sứ mạng mà Chúa giao phó như thánh Gioan Tẩy Giả. Ước gì được như thế!

D/ Lasan Ngô Văn Vỹ, O.Cist

E/ Lm. Giuse Đinh Lập Liễm

Trong năm phụng vụ chỉ có  ba lễ mừng Sinh nhật. Đó là giáng sinh của Đức Giêsu (25/12), sinh nhật của Đức Maria (8/9) và sinh nhật của Gioan Tẩy giả.

Như vậy, ngoại trừ Đức Giêsu và Đức Trinh Nữ Maria,chỉ có thánh Gioan Tẩy Giả là vị thánh được mừng vào ngày sinh nhật của mình, ngày sinh ra trong trần thế : các đấng khác đều mừng vào ngày sinh nhật trên trời, tức là ngày chết.  Lễ này đã có từ thế kỷ thứ V và đặt vào ngày 24/6, có nghĩa là 6 tháng trước ngày sinh nhật của Chúa Cứu Thế. Ngoài ra ngài còn được mừng một ngày nữa vào ngày 29/8 tức là ngày ngài bị chém đầu.

1. THÂN THẾ THÁNH GIOAN TẨY GIẢ

Thánh Gioan Tẩy giả có nhiều điều kỳ diệu mà chúng ta biết được  do Kinh Thánh còn ghi lại. Phải chăng đây là một con người sẽ mang lấy một sứ mạng đặc biệt mà Thiên Chúa sẽ ban cho ?

I. Sinh nhật của Gioan

Gioan được sinh ra một cách đặc biệt. Thánh Luca đã nói tới ngày sinh với những dấu hiệu kỳ diệu của con trẻ :”Nhiều người cũng được hỷ hoan ngày con trẻ chào đời” (Lc 1,14).

Hai ông bà Zacharias và Elizabeth là người công chính trước mặt Thiên Chúa, nhưng họ lại không có con, vì bà Elizabeth là “người hiếm hoi, cả hai đều đã cao niên” (Lc 1,6-7).

Vậy bà đã sinh con “Bà sinh hạ một con trai, nghe biết Chúa đã quá thương bà như vậy, láng giềng và thân thích đều chia vui với bà” (Lc 1,57-78).

Trong Cựu ước cũng có những bà sinh con kỳ diệu như thế, ví dụ bà Sara mẹ của Isaác (St 11,30; 21,17), bà Rebecca mẹ của Esau và Giacóp (St 25,21-26), bà Rakhel mẹ của Giuse (St 29,21; 30, 22-24), bà Anna mẹ của Samuel (1Sm 1,2-20)…

2. Đặt tên cho Gioan

Gioan sinh được 8 ngày, chịu cắt bì và đặt tên là Zacharias, nhưng bà Elizabeth lên tiếng :”Không, phải đặt tên cháu là Gioan”.  Một tên gọi thật lạ lùng khiến mọi người kinh ngạc, vì trong họ hàng của bà  không ai có tên đó cả. Khi ông Zacharias viết tên Gioan lên tấm bảng, thì miệng lưỡi ông được mở ra, ông hết câm và nói lại được như trước kia” (Lc 1, 59-65).

Mọi biến cố đều kỳ diệu từ khi cưu mang cho đến lúc sinh ra Gioan :”Quả thật, vì có bàn tay Chúa phù hộ em” (Lc 1,66). Như vậy, sinh nhật kỳ diệu của Gioan cũng đúng thôi vì Gioan sẽ lãnh nhận một ơn gọi kỳ diệu là làm Tiền Hô cho Đấng Cứu Thế.

3. Ý nghĩa của tên Gioan

Theo tiếng Do thái, Gioan có nghĩa là Thiên Chúa là Đấng thương xót. Nơi Gioan, Thiên Chúa đã thể hiện rất rõ lòng thương xót của Ngài. Gioan được sinh ra khi cha mẹ son sẻ lại đã già rồi, như món quà đặc biệt được Thiên Chúa ban cho.

Và tên đặc biệt này do thiên thần bảo phải đặt (Lc 1, 13). Như thế, Gioan Tẩy Giả là kẻ được Thiên Chúa tuyển chọn ngay từ trong bụng mẹ, để trở thành tiên tri loan báo tình thương cứu độ của Thiên Chúa.

II. SỨ MẠNG CỦA GIOAN

 Ơn gọi làm tiên tri, làm chứng nhân của Đấng Cứu Thế đã được loan báo trước trong Cựu ước và được thực hiện trong Tân ước.

–  Tiên tri Isaia loan báo : “Có tiếng hô từ nơi hoang địa : hãy dọn sẵn con đường của Đức Chúa, sửa lối cho thẳng để Ngài đi. Mọi thung lũng phải lấp cho đầy, mọi núi đồi phải bạt cho thấp, khúc quanh co phải uốn cho ngay, đường lồi lõm hãy san cho phẳng.  Rồi hết mọi người phàm  sẽ thấy ơn cứu độ của Thiên Chúa” (Is 40,3-5; Mc 1,3;  Lc 3,4-6; Mt 3,3).  Isaia đã giới thiệu về Gioan như một vị Tiền hô dọn đường cho Đấng Thiên Sai đến.

–  Tiên tri Malakia tiên báo : “Này Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt con, người sẽ dọn đường cho con đến để lòng cha ông  quay về với con cháu” (Ml 3,1-24; Mt 1,10; Lc 1,17; 7,27). Lời tiên tri Malakia nhắc nhở cho người đương thời và hậu thế về ơn gọi của Gioan như vị sứ giả dọn đường cho Đấng Cứu Thế.

– Sứ thần truyền tin xác nhận : Sứ thần của Thiên Chúa hiện ra với ông Zacharias, đứng bên phải hương án, xác nhận với ông rằng người con trai của ông sắp sinh ra là Gioan Tẩy giả : “Sẽ đi trước mặt Chúa và chuẩn bị một dân sẵn sàng đón Chúa (Lc 1,17).

– Thân phụ Zacharias : Dưới tác động của Thánh Thần, Zacharias đã hát lên bài ca chúc tụng Benedictus về ơn gọi của người con của mình :”Hài nhi hỡi, con sẽ đi trước mặt Chúa, mở lối cho Người, báo cho dân Chúa biết, Người sẽ cứu độ và tha thứ cho hết mọi tội khiên” (Lc 1,76-77).

 – Khẳng định của Gioan : Trong một cuộc tranh luận giữa các môn đệ của Gioan và một người Do thái về việc thanh tẩy tại Enon, gần Salem thuộc miền Giuđê, chính Gioan đã xác định ơn gọi của mình :”Chính anh em làm chứng cho Thầy là Thầy đã nói :”Tôi đây không phải là Đấng Kitô mà là kẻ được sai đi trước mặt Ngài” (Ga 3,28).

 Để chuẩn bị tâm hôn cho mọi người đón nhận Đấng Cúu Thế, ông đã rao giảng sự sám hối, thanh tẩy và tha tội. Chính ông đã làm nghi thức thanh tẩy cho Đấng Cứu Thế trong nước sông Gio-đan.  Ông giới thiệu Chúa Giêsu cho các môn đệ của mình :”Đây là Chiên Thiên Chúa, đây Đấng xóatội trần gian”.  Khi môn đệ rời bỏ mình đi theo Chúa Giêsu, ông không buồn. Khi người ta bỏ ông kéo nhau đi nghe Chúa giảng, ông mãn nguyện nói :”Người cần phải lớn lên, còn tôi thì phải nhỏ lại”.  Thấy ít người còn quyến luyến, tưởng ông là Đấng Cứu Thế, ông đã thành thật thanh minh :”Tôi không phải là Đấng Cứu Thế, Đấng đến sau tôi, có trước tôi, và tôi không đáng cởi quai dép cho Người”,  nghĩa là không đáng làm đầy tớ của Người.

Ông đã làm chứng cho Ngài bằng một cái chết đặc biệt : Ông dám can ngăn vua Hêrôđê không được lấy vợ anh mình, nên bị vua tống giam. Đặc biệt là bà Hêrôđia vợ tiểu vương Philipphê anh vua, muốn lấy Hêrôđe, rất căm giận ông Gioan. Dịp may đã đến, hôm đó vua Hêrôđê tổ chức mừng sinh nhật mình, có đủ bá quan văn võ được mời tới tham dự. Con riêng nàng Hêrôđia vòa nhảy múa giúp vui. Trước điệu múa duyên dáng và quyến rũ của thiếu nữ, Hêrôđê hứa sẽ ban cho cô bất cứ điều gì cô muốn. Cô gái về hỏi mẹ. Mẹ cô thản nhiên đáp : Đầu của Gioan trên đĩa. Ít phút sau, đầu của Gioan được để trên đĩa, và cô gái đem về trao cho mẹ nó !

Ơn gọi của Gioan là làm chứng. Ông là một chứng nhân của Chúa Cứu Thế. Nếu lời giảng của ông chưa đáng tin thì cuộc sống của ông  có đầy sức thuyết phục và nếu cuộc sống của ông chưa thuyết phục thì cái chết của ông sẽ là chứng tá hùng hồn nhất.

III. SỨ MẠNG CỦA CHÚNG TA.

Nhân ngày sinh nhật thánh Gioan Tẩy giả, chúng ta cùng kiểm điểm lại xem chúng ta đã làm chứng cho Chúa như thế nào.

Có người Kitô hữu nào lại không được mời gọi làm chứng cho Chúa Kitô ?  Và làm sao có thể làm chứng nhân cho Chúa Kitô, nếu không kiên trì sống chết cho Đấng mình rao giảng. Nếu Gioan Tẩy giả cũng như các tiên tri đã nhận một ơn gọi rõ rệt và trực tiếp của Thiên Chúa, thì mỗi người chúng ta sinh vào đời và được tái sinh làm con Thiên Chúa qua bí tích Thánh Tẩy, đều có chung một ơn gọi, một sứ mạng như các ngài, là loan báo Chúa Kiitô cho mọi người và dọn đường chuẩn bị cho mọi người đến với Chúa Kitô bằng một đời sống âm thầm cầu nguyện, khiêm tốn phục vụ và nhiệt thành trong hoạt động tông đồ.

Chúng ta cũng cần nhớ rằng : sứ mạng tiên tri thời nào cũng thế. Đức Giêsu, vị tiên tri làm chứng cho sự thật cũng bị bắt bớ, bị hành hạ và bị đóng đanh vào thập giá. Các thánh Tử đạo cũng làm chứng cho sự thật, tiếp nối con đường Thầy mình đi, cũng gánh lấy tù tội và cái chết.   Thánh Gioan Tẩy giả được sinh ra và lớn lên trong bàn tay của Thiên Chúa đã sống đúng vai trò tiên tri dọn đường cho Chúa Cứu Thế và đã chết vì chân lý.

Trong vai trò làm chứng nhân cho Chúa, chúng ta phải biết quên mình để chỉ tìm vinh quang Chúa và mưu cầu hạnh phúc cho anh chị em đồng loại, làm cho Chúa lớn lên trong mọi người. Tất cả mọi hoạt động của chúng ta đều phải nhằm mục đích làm chứng cho tình thương của Thiên Chúa, cho sự giải phóng của con  người.  Điều này có nghĩa là  phải làm sao cho mỗi hành động của chúng ta  làm nổi bật lên khuôn mặt của Chúa Kitô, chứ không phải tư lợi, hư danh hay uy tín của bản thân.

Thi sĩ Nguyễn công Trứ là một người có chí khí hào hùng,  thúc giục thanh niên phải phấn đấu không ngừng trong cuộc sống, phải lấy cái danh làm đích để ngắm,  phải tạo lấy cái danh để lại cho hậu thế, đừng để uổng phí cuộc đời mình.  Chính thi sĩ đã phải vật lộn với cuộc đời mình, từ ông quan đã phải xuống làm lính, rồi phấn đấu lại trở thành ông quan, mở mang ruộng đất giúp cho dân chúng miền Tiền Hải có một đời sống ấm no.  Ông đã thành công. Danh của ông đã  được vinh hiển và còn lưu lại mãi nơi người dân.  Ông đã khẳng định :

Đã mang tiếng sống trong trời đất

Phải có danh gì với núi sông.

(Nguyễn công Trứ)

          Trong việc phụng sự Chúa, chúng ta không cần làm vinh danh mình mà chỉ cần làm vinh danh Chúa.  Thánh Inhaxiô Loyola, ông tổ của dòng Tên, đã nêu lên một khẩu hiệu rất ý nghĩa cho các tu sĩ của Dòng mình bằng mấy chữ viết tắt : A.M.D.G. (ad majorem Dei gloriam) :  làm cho Chúa được vinh hiển hơn.

Trong khi rao giảng Chúa cho người khác, chúng ta phải giới thiệu chính Chúa cho anh chị em, chứ không phải để phô trương bản thân mình. Để được như vậy, đòi hỏi nơi chúng ta nhiều can đảm, kiên trì và hy sinh. Phải sẵn sàng sống chết cho sứ mạng đã lãnh nhận .  Gioan Tẩy giả chính là gương mẫu của người làm chứng và người dọn đường cho Chúa Kitô, gương mẫu của mỗi người Kitô hữu, của toàn thể Giáo hội trong vai trò làm chứng và rao giang Đức Kitô của mình.