Linh mục Giuse Nguyễn thế Hiển sinh ngày 21 – 10 – 1931, tại Xuân Hòa, Bắc Ninh. Con ông cố Giuse Nguyễn Văn Thuần và bà cố Anna Nguyễn Thị Tiến. Là người con thứ hai, con trai duy nhất trong một gia đình gồm 4 anh chị em.

Nhờ truyền thống tốt đẹp của gia đình, ngay từ nhỏ cha đã mơ ước được dâng mình cho Chúa. Năm 1942, khi vừa tròn 11 tuổi, cậu bé Giuse Nguyễn Thế Hiển rời gối mẹ để vào Tiểu chủng viện Đạo Ngạn, Tỉnh Bắc Ninh. Bốn năm sau bà cố từ trần, cậu chủng sinh vừa tròn 15 tuổi. Nỗi đau mất mẹ không làm nản chí tu trì, tạm quên cha già, cậu chủng sinh tiếp tục con đường học tập để tiến thẳng vào Đại chủng viện Nam Định.

Năm 1953, thầy Giuse được đi du học tại Hồng Kông. Vào ngày lễ Kính Thánh Đô mi ni cô 04 – 08 – 1958, thầy Giuse Nguyễn Thế Hiển trở về nước và được lãnh chức Linh mục, tại nhà thờ Ngọc Đồng, Hố Nai, Biên Hòa khi tròn 27 tuổi.

Khẩu hiệu của Tân Linh Mục Giuse và cũng là tâm niệm của Cha trong suốt cuộc đời: “ Lời Chúa là ngọn đèn soi cho con bước, là ánh sáng chỉ đường con đi” (Tv, 119, 105). Từ đó Cha Giuse nhận chức Giám thị tại trường trung học Đức Minh, Giáo xứ Từ Đức, Huyện Thủ Đức.

Sau 10 năm công tác tại trường trung học Đức Minh, ngày 28 – 12 – 1967 Cha Giuse Nguyễn Thế Hiển đi du học tại Tây Đức. Nơi đất khách quê người, Cha Giuse vẫn tiếp tục phục vụ cộâng đòan dân Chúa tại Witsvais. Trong thời gian này, người cha già yêu thương, ông cố Giuse Nguyễn Văn Thuần đã về nước Chúa (ngày 31 – 12 – 1985).

Ba năm trước khi nghỉ hưu, kể từ năm 1993 Cha Giuse tiếp tục giúp các Giáo xứ: Obrwittsat, Unterwistt, Ballebel, Elbacbc, Sonhts, Meesigan (Đức).

28 năm phục vụ Giáo hội, trong nhiệm vụ chủ chăn, năm 1996 Cha Giuse chính thức về nghỉ hưu tại vùng Herner. Đến tháng 5 năm 2002, tình quê hương đã thôi thúc người con tha hương trở về quê nhà – Việt Nam. Tại số nhà 554, Trần Phú, Lộc Tiến, Bảo Lộc, Lâm Đồng.

Và vào lúc 22 giờ 30, ngày 18 – 09 – 2003, sau một cơn đau ngắn, vì tuổi già sức yếu, Cha Giuse đã tạm biệt những người thân để về Nhà Cha.

73 tuổi đời, 45 năm Linh mục và hơn 30 năm sống xa quê nhà, nhưng Cha Giuse luôn gắn bó với Giáo Hội Việt Nam. Đặc biệt Cha Giuse luôn nhớ về Giáo phận Mẹ Bắc Ninh, Giáo xứ Xuân Hòa – nơi đã vun trồng ơn gọi cho Cha. Nhớ đến những Giáo dân các vùng Bảo Lộc, Di Linh, Lạc Lâm (GP. Dalat) Hố Nai (GP. Xuân Lộc)…

Thương tiếc Cha Giuse, chúng ta hiệp ý cầu nguyện cho Ngài sớm về hưởng Nhan Thánh Chúa.

(Nguyễn Thành Trung lược ghi theo lời kể Soeur Anna Linh Tâm, con đỡ đầu của Cha Giuse)