KÍNH THÁNH PHAOLÔ TÔNG ĐỒ
BỔN MẠNG GIÁO XỨ NAM BAN
NGÀY NHẬM CHỨC CỦA CHA TÂN QUẢN XỨ
Đọc lại cuộc đời Thánh Phaolô trong sách Công vụ Tông đồ, ta nhận thấy sự quan phòng kỳ diệu của Thiên Chúa. Ơn gọi Tông đồ quả là một mầu nhiệm lạ lùng. Đặc biệt, ta sẽ gặp một Saolô là người biệt phái nhiệt tình đi lùng bắt Đạo Chúa, và trên đường đi Đamát, đã được ơn trở lại qua cú ngã ngựa; từ đó Saolô được biến đổi để trở nên chứng nhân vĩ đại là Phaolô, vịTông đồ dân ngoại, cả cuộc đời còn lại đã sống và đã chết cho Đức Kitô và Tin Mừng của Người.
Thánh Phaolô đã khuyên nhủ các tín hữu: “Ai có thể tách chúng ta ra khỏi tình yêu Đức Kitô ? Phải chăng là gian truân, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, gươm giáo ? Tôi thâm tín rằng … không có gì có thể tách chúng ta ra khỏi tình yêu Thiên Chúa thể hiện cho chúng ta trong Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta” (Rm 8, 35-39).
Có thể nói nét đẹp nhất trong cuộc đời Phaolô là cú ngã ngựa lịch sử, vì đó là một biến cố quan trọng chia đôi cuộc đời ngài thành hai hướng đối nghịch: một cuộc đời có tội lỗi và ân sủng, có yếu đuối và sức mạnh, có thất bại và thành công. Vì thế, thay vì làm lễ Thánh Phaolô (lễ ngày 29/6), tôi đề nghị làm lễ Thánh Phaolô Tông đồ trở lại (lễ ngày 25/1).
– Nửa đời trước là một người Biệt phái chính cống, được giáo dục đàng hoàng bởi vị thầy trứ danh Gamaliel, nhiệt thành với truyền thống cha ông; còn nửa đời sau là một vị tông đồ thông minh uyên bác, vô cùng nhiệt thành với tình yêu Thiên Chúa, như ngài đã thú nhận “Tình yêu Chúa Kitô thúc bách chúng tôi” (2 Cr 5, 14).
– Nửa đời trước là một chàng thanh niên tin tưởng cuồng nhiệt vào luật lệ Do Thái, tự tay vấy máu trong những cuộc bách hại Kitô hữu, cụ thể là cộng tác vào việc ném đá Stêphanô và tựý đến xin các Thượng tế cấp giấy phép cho mình được quyền bắt bớ bất cứ ai tin vào Chúa Kitô; thế mà nửa đời sau lại trở thành một người hăng say can đảm tuyên xưng niềm tin vào Chúa Kitô mà ông đã bách hại trước đó, bất kể ánh mắt e dè nghi ngại của những người Kitô hữu và bất kể nguy hại đến tính mạng do những người Biệt phái.
– Nửa đời trước là một Saolô mù quáng hận thù, nhưng từ khi gặp được ánh sáng Chúa Kitô bao phủ, ông đã bị mù lòa để cặp mắt mình được Chúa Kitô thanh tẩy, mở đầu cho một nửa đời khác bước đi trong ánh sáng tình yêu của Thiên Chúa.
– Nửa đời trước là một Saolô kiêu căng tin vào sức mạnh của con người, đang xây dựng những mưu đồ tiến thân của mình, bất kể những khổ đau của người khác; nhưng nửa đời sau là một Phaolô bị quật ngã, biết mình yếu đuối, nên chỉ tin vào sức mạnh của Thiên Chúa, hân hoan trong ý hướng hiến thân phụng sự Thiên Chúa bất kể những đau khổ mình phải chịu: “Tôi có thể làm mọi sự trong Đấng là sức mạnh tôi” (Pl 4,13).
Biến cố ngã ngựa đã ghi dấu đậm nét trong cuộc đời Phaolô. Từ đó trở đi, Chúa Kitô đã trở thành tất cả đối với Phaolô. Từ đó trở đi, chỉ có Chúa Kitô là đáng kể (x. Pl 3, 7-9). Từ đó trở đi, Phaolô hiên ngang vì được làm môn đệ Chúa Kitô và tuyên xưng sự bình đẳng, tình huynh đệ thực sự giữa tất cả mọi người: “Phàm ai đã được thanh tẩy trong Đức Kitô, thì đã được mặc lấy Đức Kitô: không còn Do thái hay Hy lạp; không còn nô lệ hay tự do; không còn nam hay nữ; vì anh em hết thảy là một trong Đức Kitô Giêsu” (Gal 3, 27-28). Phaolô hiên ngang được sống và được chết cho Chúa Kitô. Ông hùng hồn kể về những “lao tù đòn vọt, bao lần suýt chết, năm lần bị người Do Thái đánh bốn mươi roi bớt một, ba lần bị đánh đòn, một lần bị ném đá, ba lần bị đắm tàu, một đêm một ngày lênh đênh giữa biển khơi”; phải chịu đủ thứ “nguy hiểm bởi nhiều cuộc hành trình, gặp bao nguy hiểm trên sông, nguy hiểm do trộm cướp, nguy hiểm do đồng bào, nguy hiểm vì dân ngoại, nguy hiểm ở thành phố, trong sa mạc, ngoài biển khơi, nguy hiểm do những kẻ giả danh là anh em; phải vất vả mệt nhọc, thường phải thức đêm, bị đói khát, nhịn ăn nhịn uống và chịu rét mướt trần truồng” (2 Cor 11, 23-27). Phaolô ra vào tù nhiều lần: “Tôi phải lao đao khốn khó đến cả xiềng xích như kẻ gian phi, nhưng Lời Thiên Chúa không bị xiềng xích” (2 Tim 2, 9). Phaolô còn tự hào về những yếu đuối của mình. Phaolô thao thức nhiệt thành loan truyền Chúa Kitô: “Khốn thân tôi, nếu tôi không rao giảng Tin Mừng” (1Cor 5,14). Ngài luôn sống trong niềm tin tưởng vào Đấng đã kêu gọi Ngài: “Tôi sống trong niềm tin vào Con Thiên Chúa, là Đấng yêu mến tôi và thí mạng vì tôi” (Gal 2, 20).
Biến cố ngã ngựa đã chia đôi cuộc đời Thánh Phaolô. Từ một kẻ thù, Chúa đã biến ngài thành một người bạn. Từ một người đi lùng bắt những Kitô hữu, Chúa đã biến ngài trở thành người rao giảng về Người và sẵn sàng chết vì Người.
Nhìn vào biến cố ngã ngựa của Thánh Phaolô để rồi khiêm tốn nhìn lại cuộc đời mình, biết đâu ta cũng gặp thấy rất nhiều những cú ngã ngựa, trong đời sống thiêng liêng liên hệ với Chúa, trong đời sống tình cảm liên hệ với tha nhân, trong đời sống chiến đấu nội tâm, và trong cuộc sống như công ăn việc làm, học hành, danh dự, tình yêu, tương lai, hạnh phúc, sức khỏe… Nhưng điều quan trọng là đừng nhìn ngã ngựa như một thất bại để rồi thất vọng quỵ ngã không gượng dậy được. Ăn trái cấm là một thất bại của Ađam – Evà trong quyền làm chủ, nhưng lại là một điều kiện mở ra chương trình cứu độ của Ngôi Hai Thiên Chúa làm người. Bài ca Phục Sinh đã gọi đó là “tội hồng phúc”. Cái chết của Chúa Giêsu trên thập giá là một thất bại đau đớn trước mặt trần gian, nhưng lại là một thành công trong chiến thắng cứu độ vinh quang. Cú ngã ngựa của Saolô là một thất bại chấm dứt cuộc đời săn lùng Kitô hữu, nhưng lại là một thành công mở đầu cuộc sống của Phaolô lên đường truyền giáo cho dân ngoại.
Như vậy người ngã ngựa không chỉ nhìn vào mình để cay cú cuộc đời, mà nhìn vào Chúa để tìm sức mạnh đứng lên trong ánh sánh niềm tin. Không phải khi ngã người ta trở nên mạnh mẽ mà là khi biết đứng dậy người ta mới chứng minh được bản lĩnh mạnh mẽ của mình.
Ghi nhận những suy tư trên đây trong một bài viết của một linh mục về cuộc đời thánh Phaolô để chia sẻ với cộng đoàn, tôi muốn bản thân tôi và mọi người cùng suy nghĩ về ơn gọi tông đồ của mình.
Ước gì mọi người chúng ta luôn cầu nguyện cho nhau biết nhìn về phía trước, tin tưởng phó thác vào quyền năng mạnh mẽ của Thiên Chúa có sức biến đổi lòng người, để hăng say sống và loan báo Tin Mừng Đức Kitô Tử Nạn-Phục Sinh là mầu nhiệm căn bản mà chúng ta sẽ cử hành trong Tuần Thánh sắp tới.
